卡農是一種音樂體裁，卡農的最早歷史，可以追溯至13世紀的民間音樂形式，如狩獵曲、輪唱曲等。輪唱曲是一種小型聲樂曲，其形式為各聲部以相同間距進入的同度無終卡農，13世紀以后流行于英國。15世紀出現了完整的卡農曲，并為佛蘭德樂派的作曲家所喜用。此后，卡農經常作為一種獨立的小型樂曲或大型樂曲中的一個段落而被運用，許多交響作品里都會用《卡農》的技巧部分，比如貝多芬的《命運交響曲》、巴赫的《五首卡農變奏曲》等。
帕赫貝爾(Johann Pachelbel)的《D大調卡農》(Canon and Gigue in D)，也稱作《帕赫貝爾的卡農》(Pachelbel's Canon)，作品編號：T. 337。通常人們更多的關注作品的第一部分卡農，(Pachelbel's Canon)。此曲一般的演奏法是以大提琴啟奏，三把小提琴間隔八拍先后加入。小提琴全部拉奏完全相同旋律，前后僅三段不同的旋律，每段僅兩小節的旋律供重復拉奏;大提琴從頭到尾也僅有兩小節，重復達二十八次之多。這段音樂雖然不斷回旋往復，但其旋律之美不讓人覺得單調，反而感覺動聽悅耳。
1966年的維也納音樂節上，大指揮家卡拉揚帶來的《卡農》版本加入了一把小提琴。1985年，鋼琴名家George Winston的《December》問世，帶來了他獨自改編的鋼琴版本《Variations on the Kanon by Pachelbel》，使得鋼琴演奏《卡農》的浪漫風廣為流行。1987年，吉他天皇Nicolas Angeles演繹的現代版本轟動一時。1992年，大豎琴家Mask和長笛演奏家共同在英國皇家音樂學院的周年儀式會上演奏了極其優雅的《卡農》新版，甚受推崇。1997年，全智賢推出的專輯《Pure apple》中，第6首便是她親自演繹的《Canon Flying In The Sky》。其他還有童聲版、饒舌版、佛拉門戈版、爵士版等各種《卡農》。
隨著時間的發展，卡農產生了各種版本，如小提琴獨奏版、弦樂四重奏版、鋼琴獨奏版、鋼琴四手聯彈版、豎琴獨奏版、長笛協奏版、銅管合奏版、陶笛獨奏版、吉他獨奏版、美聲無伴奏合唱版等諸多版本。
常以小提琴和鋼琴合奏的形式表演。
約翰帕海貝爾的《卡農》中，分四個聲部，來回一共八個音符，卻變化莫測，受人們喜愛。現在廣為人知的是Canon in C和Canon in D。
