從方言習慣用語來看，這首民歌是依據大別山的小調“八段錦”填詞而來，其中習慣用“呀”、“啊”等，而江西的民歌慣用“哎呀來”“哩格子”等虛詞。這首歌是以商城為中心的大別山歌謠《八段錦》填詞改編而成的。《八段錦》是一個民歌的曲牌，首句是“小小鯉魚壓紅腮”�！栋硕五\》是信陽典型的民歌，原來的歌詞是：小小鯉魚壓紅鰓，上游游到下呀嘛下江來。頭搖尾巴擺呀哈，頭搖尾巴擺呀哈，打一把小金鉤釣呀嘛釣上來。小呀郎來呀啊，小呀郎來呀啊，不為冤家不到此處來。
《八月桂花遍地開》彰顯了革命根據地革命歷史歌曲的基本特征。從內容上來看，這首歌是對大別山地區那個特定時期革命斗爭史實的記錄和描寫。從音樂風格上看，這首歌具有鮮明的鄂東北傳統音調的地域性特色，與自古流傳至今的大別山區傳統民間音調相一致。從音樂表現語言方面看，具有簡潔、明了、率真、鏗鏘、直抒胸臆和情感的特色，是那個特定時代音樂表現語言的生動寫照。它既為中國共產黨領導的人民革命史實提供了具有地域特征的史料，也為中國革命音樂運動和新音樂建設提供了具有強烈地域性特征的佐證。
