歌詞取自《紅樓夢》第二十八回，是賈寶玉所唱小曲的歌詞。『紅豆』即相思豆，唐代王維《紅豆》詩有『愿君多采擷，此物最相思』之句，詩歌中常用以代指相思，此處借指血淚。首句『滴不盡相思血淚拋紅豆』點出全曲的愛情主題。以下用一連串排比句表現(xiàn)熱戀中的青年人為愛情而苦惱的情景。『開不完』『睡不穩(wěn)』二句以春秋景色的代換寫痛苦的年復(fù)一年;“忘不了”等五句詳寫因愛而引起新仇舊恨，食不下咽，鏡容消瘦。結(jié)句又用青山隱隱、綠水悠悠比喻愛情之難以割舍。
歌曲為多句體樂段結(jié)構(gòu)。全曲以第一樂句的節(jié)奏型為基本節(jié)奏貫穿、發(fā)展，這種數(shù)板式的節(jié)奏型加上環(huán)繞性的音調(diào)進(jìn)行，似吟似誦地表達(dá)了含蓄的情感。歌曲最后兩樂句與開始兩樂句相同，前后的呼應(yīng)增強(qiáng)了全曲的統(tǒng)一性，也進(jìn)一步藝術(shù)地體現(xiàn)了相思之情。
整首歌曲可以說架構(gòu)在抒情、婉轉(zhuǎn)、規(guī)則、整齊、平和與傷感的氣氛上。因此，《紅豆詞》所言所訴，決非盡是詩情畫意，而包含痛苦與傷感的呈訴，所以演唱表現(xiàn)，就得明瞭作者，方能體會其中的意念，然后才能表達(dá)出它的意境。
這段詩歌的前八句都含有一個“不”字，血淚是滴不盡的，花和柳是開不完的，黃昏之后也還是無法入睡，愁苦與相思是綿綿無絕期的，再昂貴的飯菜也無法下咽，那美麗的容顏早已消逝，眉頭永遠(yuǎn)是緊縮的，時間難捱，這其中層層遞進(jìn)，盡訴相思之情，之苦，之愁，最后兩句，那隱隱的青山和悠悠的綠水還在，就這樣日復(fù)一日，年復(fù)一年，此相思再也無法來了斷。